June 2013 - Editorial

Since 2005, PhiTrust Partenaires has been accompanying social entrepreneurs in their growth by providing them with financing as well as actively participating in the Board of Directors or Strategic Committees of the companies. The mission of these social enterprises is to address social challenges through the elaboration of financially viable business models that empower them in their strategy implementation. These entrepreneurs are able to reconcile within their businesses two generally-acknowledged opposed goals, that of providing social impact in addition to financial return (today or in the near future, depending on the maturity of the project).

This slightly ‘crazy’ vision of business that we have carried forward with our Investment Committee and the shareholders who have collectively placed their trust in us is now beginning to bear fruit. We have invested in some twenty projects in France, Europe and Africa, have assisted some of them to expand and be replicated in other cities/countries (our support has enabled Ethical Property to create ETIC in France, and Dialogue Social Enterprise to sign agreements in China, to name just two examples) thus demonstrating that these companies are now economically profitable businesses that can continue to grow within domestically or abroad.

This investment strategy could not be developed without proving our ability to exit investments and measure the social impact of the projects we support.

In 2012 we participated in two exists (a 50% refund of our equity in I&P Développement, a fund that invests in Africa, and a full exit of our stake in Veosearch/Durable.com).  Our support was provided at a crucial stage in the growth phase of these companies, subsequent to which they were sold to either their managers or to new shareholders, in order to enable them to achieve scale.

We developed a new tool for measuring the impact of the companies that we support, in order to help them be more effective in their mission and empower us to report to our shareholders the real impact of these projects, with particular attention paid to their evolution over time.

Our portfolio has allowed us to observe that in today’s economy, it is possible to achieve both financial and non-financial objectives. This vision is echoed by the multitude of other social investors with whom we collaborate.

This would not be possible without investors, and while many initiatives are being developed to expand these social enterprises, with strong support from governments in many countries (there is dedicated public funding in France for this activity through the new Public Investment Bank and in Europe via the "Social Business Act" currently preparing its 2014-2020 european budget, with specific funding for social entrepreneurship).

Despite the lengthy time horizon required for these companies to achieve their objectives (several US social investors accurately refer to "Patient Capital"), they are in need of long-term financial and strategic support, just like any business, and we hope you will join us in supporting this wonderful adventure of social investment! 

Olivier de Guerre

Chairman of PhiTrust Partenaires

Juin 2013 - Editorial

Depuis 2005 PhiTrust Partenaires accompagne des entrepreneurs sociaux dans leur croissance en les finançant et en participant activement à leur conseil d’administration, comité stratégique… Ces entreprises sociales ont pour mission de répondre à une problématique sociale consolidant un « business model » financièrement pérenne pour leur donner les moyens de leur stratégie.  Ces entrepreneurs arrivent à concilier au sein même de leurs entreprises deux objectifs à priori opposés, à savoir avoir un impact social tout en ayant une rentabilité financière (aujourd’hui ou demain selon la maturité du projet).

Cette vision d’investissement un peu folle que nous avons portée avec le Comité d’Investissement et l’ensemble des actionnaires qui nous ont fait confiance commence à porter ses fruits aujourd’hui : nous avons investi dans une vingtaine de projets en France, Europe et en Afrique, avons permis à quelques uns d’entre eux de se répliquer et/ou se développer dans une autre ville/pays… (Ethical Property a créé ETIC en France, Dialogue Social Enterprise a signé des accords en Chine  avec notre soutien actif pour ne citer que deux exemples) montrant que ces entreprises rentables économiquement peuvent aujourd’hui construire leur développement dans leur pays ou à l’international.

Mais une telle stratégie d’investissement ne pourrait se développer si nous ne prouvions pas que nous pouvons céder certaines de nos entreprises et que nous mesurons l’impact des projets que nous soutenons.

Nous avons cédé en 2012 nos deux premières participations (remboursement de 50% de notre investissement dans le fonds I&P développement investi en Afrique et cession de Veosearch/Durable.com).  Les entreprises ont été cédées à leurs dirigeants ou à de nouveaux actionnaires pour leur permettre de se développer, notre accompagnement intervenant à une étape de la vie de ces entreprises pour leur permettre de trouver,dans un second temps, des relais de croissance.

Nous avons développé un nouvel outil de mesure d’’impact des sociétés que nous soutenons afin de les aider à être plus efficace dans leur mission et de nous donner des moyens de rendre compte à nos investisseurs de l’impact réel de ces projets et surtout de leur évolution dans le temps.

Nous constatons aujourd’hui au sein de notre portefeuille, mais aussi à travers les nombreux contacts que nous avons avec des investisseurs sociaux,  qu’il est possible d’atteindre nos objectifs financiers et extra financiers.

Cela ne serait pas possible sans investisseurs, et alors que de multiples initiatives se développent pour développer ces entreprises sociales, avec un soutien fort des pouvoirs publics dans de nombreux pays (en France avec des financements dédiés de la nouvelle Banque Publique d’Investissement et en Europe avec le « Social Business Act » qui prépare le budget européen 2014-2020 avec des financements spécifiques pour les entreprises sociales).

Même s’il faut du temps pour que ces entreprises atteignent leurs objectifs (les américains parlent avec justesse de « Capital Patient »), ces entreprises ne pourront se développer que si elles sont accompagnées à long terme financièrement et stratégiquement comme toute entreprise, et nous espérons que vous aurez à cœur de nous soutenir dans cette formidable aventure  de l’investissement solidaire !

Olivier de Guerre

Président de PhiTrust Partenaires